社會需要第二次科學啟蒙(劉慈欣)

　　·序跋集· 科學的最新的世界觀不為人知，公眾眼中的宇宙仍是一幅古典的圖景

　　在相當長的一段時間里，人類所認識的宇宙仍然只有太陽系大小，土星和海王星就是宇宙的邊緣。17世紀末恒星視行差的發現，使人類眼中宇宙的尺度發生了一次巨大的飛躍，但直到20世紀初，科學家們仍然認為銀河系就是宇宙的全部。

　　現在，可觀測宇宙的尺度已經擴展到百億光年以上，這是一個人類的想象力已經難以把握的巨大存在。而平行宇宙理論告訴我們，這樣一個巨大的宇宙，并非存在的全部，可能只是滄海之一粟。

　　我們對多重宇宙理論并不陌生，大多來源于量子力學的多世界假說，但在這本書中，共為我們描述了多達9種可能的多重宇宙，大多以前鮮有聽聞，量子力學的那一種反而放到了最后。

　　我一直認為，人類歷史上最偉大最美妙的故事，不是游吟詩人唱出來的，也不是劇作家和作家寫出來的，這樣的故事是科學講出來的。科學所講的故事，其宏偉壯麗、曲折幽深、驚悚詭異、恐怖神秘，甚至浪漫和多愁善感，都遠超出文學的故事。這本書更證明了這個想法。

　　現代科學，特別是物理學，已經進化到極其深奧的領域，其前沿理論所描述的世界已經遠遠超出了我們日常的經驗范圍，描述這些理論所用的艱深的數學語言也讓人望而生畏。而本書的作者B。格林卻有一種偉大的才能，能夠把最深奧和晦澀的理論用符合我們現實經驗的語言描述出來，不僅能夠為我們所理解，而且這些描述鮮活生動，富有美感。

　　說到科學傳播，不由生出諸多感慨。相對于有著明確現實意義的應用科學和技術，每個人更應該了解的卻是最基礎的科學理論，以及其最前沿的進展，因為這是人類眼中宇宙和大自然的最新圖景。

　　曾經，基礎科學的最新理論對社會和人們的思想產生了深刻的影響，哥白尼的日心說、牛頓的古典力學以及達爾文的進化論，莫不如此。但后來，這種影響漸漸消失了，基礎科學，特別是理論物理學，變成了象牙塔上的空中樓閣，離社會生活越來越遠。如果要找出一個界限的話，那就是量子力學，大眾正是在量子力學出現之后才對理論物理學和宇宙學漸漸陌生的。相對于包括相對論在內的基于決定論的古典理論，量子力學以后的物理學顯現出全新的哲學面貌，對人們所習慣和熟悉的認知方式產生了巨大的挑戰。

　　于是產生了一個令人不安的現象：在科學技術飛快改變著人類生活的同時，科學的最新的世界觀卻不為人知，社會公眾和科學家眼中的大自然和宇宙差距越來越大，公眾眼中的宇宙仍是一幅古典的圖景，這種認知的差距可能成為社會進步潛在的最大障礙。

　　例如，現代物理學和宇宙學為我們展示了一個極為廣闊的宇宙，而平行宇宙理論的出現，不論書中的9種多重宇宙假說的哪一種成為現實，都使宇宙的廣闊又增加了許多個數量級，使人跡未至的廣漠空間又復制了無數份。這種宇宙與人類在大小上的反差觸目驚心。這種反差其實是一個明確無誤的哲學上的啟示，召喚著人類走出灰塵般的地球搖籃，去填補那巨大的空白，這種開拓和擴張不僅是文明的使命，更是生命的本質。但是現在，人們顯然沒有感受到這種召喚，他們仍沉浸在古典的宇宙圖景中，在人類中心的幻覺里得過且過。

　　基礎科學日益遠離大眾，有可能使人類躺在技術的安樂窩中再次進入蒙昧時代，社會急需第二次科學啟蒙運動，這就使得《隱藏的現實：平行宇宙是什么》這樣優秀的科學傳播著作具有不可估量的意義。

　　(劉慈欣/文。高級工程師、科幻作家。著有《三體》三部曲等。本文系作者為[美] B。格林 《隱藏的現實：平行宇宙是什么》一書所作的序言，有刪節)